Profil des travailleurs indépendants

Les indépendants qui débutent une activité (ou Starters) sont enregistrés comme indépendants à partir du moment où ils respectent les obligations légales de l’INASTI, notamment s’affilier à une caisse d’assurances sociales et à une mutualité. Les indépendants qui cessent une activité (ou cessants) quittent le statut d’indépendant au moment de leur cessation.    

La branche d’activité renvoie aux groupes principaux de la nomenclature des professions propre au statut social des travailleurs indépendants à l’INASTI. Les branches d’activités sont au nombre de sept : agriculture, pêche, industrie et artisanat (production), commerce, professions libérales (et intellectuelles), services et divers.

Statistiques sur les entrepreneurs indépendants (INASTI)

Les données renseignées sur cette page sont issues des statistiques concernant les entrepreneurs indépendants et leurs aidants publiées chaque année par l’INASTI (Institut National d’Assurances Sociales pour Travailleurs Indépendants).

Répartition des travailleurs indépendants et aidants

Parmi les 1.299.825 indépendants et aidants affiliés auprès des caisses d'assurances sociales au 4^e trimestre 2024 :

• 801.544 (61,7 %) l’étaient au titre d’une activité principale
• 341.591 (26,3 %) au titre d’une activité complémentaire
• 156.690 (12 %) comme actifs après la pension

La majorité de ces indépendants et aidants sont âgés :

• de 30 à 59 ans : 307.822 (23,7 % du total)
• de 40 à 49 ans, 295.029 (22,7 % du total)
• de 50 à 59 ans et 291.412 (22,4 % du total)

La plupart d’entre eux sont des hommes (835.191 ; 64,3 % du total), tandis qu'une minorité de femmes exercent une activité en tant qu’indépendantes ou aidantes (464.634 ; 35,7 % du total). 

Les indépendants et aidants travaillent principalement dans trois branches d’activité :

• les professions libérales (443.490 ; 34,1 % du total)
• le commerce (336.439 ; 25,9 % du total)
• l’industrie (309.804 ; 23,8 % du total)

Entre 2023 et 2024, le nombre d’indépendants et d’aidants a augmenté de 1,6 %. Sur la période 2014-2024, le taux de croissance annuel moyen est encore plus élevé (+2,5 %).

Cette augmentation annuelle moyenne est principalement due aux indépendants actifs après la pension (+5,7 %) et aux indépendants à titre complémentaire (+3,9 %).

Par conséquent, sur la même période, les indépendants âgés de plus de 60 ans ont des taux de croissance annuel moyen plus élevés (+4,7 % de 60 à 69 ans et +5,8 % de 70 ans et plus) que celui des autres catégories d’âge. C’est notamment frappant par rapport aux indépendants âgés de 40 à 49 ans (+0,9 %) et de 50 à 59 ans (+1,9 %).

Au cours des dix dernières années, le nombre de femmes indépendantes a augmenté annuellement légèrement plus vite (+2,9 %) que celui des hommes (+2,3 %). Une tendance qui s’est à nouveau maintenue entre 2023 et 2024, où l’augmentation respective du nombre de femmes et d’hommes indépendants a été de 2,1 % et de 1,3 %.

Enfin, en ce qui concerne les branches d’activité, quatre d’entre elles ont connu annuellement une augmentation sur la période 2014-2024 :

1. les professions libérales (+4,5 %)
2. l’industrie (+3,4 %)
3. l’agriculture (+2 %)
4. les services (+1 %)

En revanche, deux branches ont connu annuellement une stagnation ou une diminution sur la même période :

1. la pêche (-1,3 %)
2. le commerce (+0,1 %)

Sur les cinq dernières années (2019-2024), le taux de croissance annuel moyen est de 0 % pour l’agriculture. Ce taux de croissance est même négatif (-0,8 %) entre 2023 et 2024. 

La branche « divers », qui regroupe les professions inconnues et ne figurant pas sous une autre branche, n’est pas reprise dans les graphiques d’évolution en raison de la faiblesse de ses effectifs et de l’hétérogénéité de son contenu. 

La distribution par âge des indépendants selon la nature de l’activité confirme que les actifs après pension sont quasiment tous âgés de 60 ans ou plus :

• 53,8 % d’entre eux ont de 60 à 69 ans
• 46,1 % ont 70 ans ou plus

Pour les deux autres statuts (à titre principal et à titre complémentaire), le rapport entre les groupes d’âge est plus ou moins équivalent :

• à peu près 13 % pour les moins de 30 ans
• entre 23 % et 28 % pour les 30 à 39 ans, les 40 à 49 ans et les 50 à 59 ans

à noter que 9,8 % des indépendants à titre principal et 6,9 % des indépendants à titre complémentaire sont âgés de 60 à 69 ans.

Enfin, les femmes indépendantes sont relativement plus nombreuses comme indépendantes à titre complémentaire (151.743 ; 44,4 % de cette catégorie) par rapport aux indépendantes à titre principal (272.299 ; 34 % de cette catégorie) et aux actives après pension (40.592 ; 25,9 % de cette catégorie).

En 2024, 123.088 indépendants et aidants ont débuté une activité. Ces débutants étaient répartis comme tels :

• 71.739 (58,3 % du total) issus de Flandre
• 29.710 (24,1 % du total) issus de Wallonie
• 19.330 (15,7 % du total) issus de Bruxelles
• 2.309 (1,9 %) issus de l’étranger

Ces indépendants et aidants débutants exerçaient leur activité :

• à titre principal (70.493 ; 57,3 % du total en 2024)
• à titre complémentaire (49.564 ; 40,3 % du total)
• comme actifs après pension (2,3 % du total)

La répartition des nouveaux indépendants décroît avec l’âge en 2024 : 81.355 ont moins de 40 ans (66,1 % du total) et seulement 5.337 ont 60 ans et plus (4,3 % du total).  La majorité d’entre eux sont des hommes (76.279 ; 62 %) et travaillent dans les branches :

• des professions libérales (41.319 ; 33,6 %)
• de l’industrie (35.437 ; 28,8 %)
• du commerce (28.957 ; 23,5 %)

Le nombre de nouveaux indépendants et aidants a connu une baisse entre 2023 et 2024 (-0,2 %). Cette baisse est surtout visible en Flandre (-1,6 %) alors que les nouveaux indépendants en Wallonie et à Bruxelles ont augmenté (respectivement +2,1 % et +5,4 %).

C’est un changement radical de tendance par rapport aux cinq dernières années (2019-2024) : les taux d’accroissement annuels moyens sont négatifs pour la Wallonie et Bruxelles (-1,1 %) tandis que ce taux est positif pour la Flandre (+0,3 %). Par contre, ces taux sont positifs pour les trois régions sur les dix dernières années (2014-2024) :

• Flandre (+3 %)
• Wallonie (+1,3 %)
• Bruxelles (+2 %)

Cette baisse entre 2023 et 2024 s’est concentrée sur les nouveaux indépendants à titre principal (-1,6 %) tandis que les deux autres catégories sont en augmentation (2 % pour les nouveaux indépendants à titre complémentaire et 0,6 % pour les nouveaux actifs après pension). Néanmoins, la catégorie des nouveaux indépendants qui connaît la plus forte hausse sur les dix dernières années reste celle des nouveaux indépendants à titre complémentaire (+4,3 % en moyenne annuelle entre 2014 et 2024 contre +1,3 % pour les nouveaux indépendants à titre principal et +1,7 % pour les nouveaux actifs après pension).

La baisse du nombre de nouveaux indépendants entre 2023 et 2024 concerne davantage les hommes (-1,7 %) que les femmes (+2,4 %). Cette baisse touche surtout les catégories d’âge des 30-39 ans (-1,6 %) et des 70 ans et plus (-4,7 %) ainsi que les branches d’activité de l’agriculture (-7,2 %) et de l’industrie (-6 %).  

En 2024, 67.188 indépendants et aidants ont cessé leur activité, dont :

• 39.333 en Flandre (58,5 % du total)
• 15.829 en Wallonie (23,6 % du total)
• 8.857 à Bruxelles (13,2 % du total)
• 3.139 de l’étranger (4,7 % du total)

Comme c’était le cas des nouveaux indépendants, les indépendants qui ont cessé leur activité en 2024 l’exerçaient :

• comme activité principale (37.547 ; 55,9 % du total)
• comme activité secondaire (22.061 ; 32,8 % du total)
• comme actifs après pension (7.580 ; 11,3 % du total)

 Les indépendants qui ont cessé leur activité sont souvent âgés de moins de 40 ans : 16.368 (24,4 % du total) avaient entre 30 et 39 ans et 14.963 (22,3 % du total) avaient moins de 30 ans.

Enfin, la majorité des personnes qui ont cessé leurs activités d’indépendants en 2024 sont des hommes (42.045 ; 62,6 %) et étaient principalement actifs dans :

• l’industrie (19.986 ; 29,7 %)
• le commerce (19.190 ; 28,6 %)
• les professions libérales (17.670 ; 26,3 %)

En définitive, les catégories ayant le plus d’indépendants et d’aidants qui débutent leur activité sont les mêmes que celles ayant le plus d’indépendants et d’aidants qui cessent leur activité.

 

 

Le nombre d’indépendants et d’aidants mettant un terme à leur activité a enregistré une progression de 1,7 % entre 2023 et 2024. Cette évolution, bien qu'inférieure à l'augmentation significative de 21,7 % observée entre 2021 et 2022, s'inscrit néanmoins dans un schéma de croissance récurrent. En effet, cette hausse représente un retour à une tendance décennale bien ancrée, avec un taux d'accroissement annuel moyen de +2,1 % sur la période de 2014 à 2024.

Cette augmentation du nombre d’indépendants et d’aidants qui ont arrêté de travailler est plus prononcée :

• en Flandre (+4,5 %)
• pour les indépendants à titre complémentaire (+4,6 %)
• pour les indépendants actifs après pension (+6,5 %)

Sur la période 2014-2024, les taux d’accroissement annuels moyens restent positifs, notamment pour les indépendants à titre complémentaire (+4,8 %).

L’augmentation du nombre d’indépendants ayant cessé leur activité entre 2023 et 2024 concerne davantage :

• les hommes (+2,2 %)
• les personnes âgées de 60 à 69 ans (+3,8 %)
• les personnes âgées de 70 ans et plus (+6,8 %)

Quasiment toutes les branches d’activité affichent une augmentation, à l’exception de l’industrie (-4 %).