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Les indépendants qui débutent une activité (ou Starters) sont enregistrés comme indépendants à partir du moment où ils respectent les obligations légales de l’INASTI, notamment s’affilier à une caisse d’assurances sociales et à une mutualité. Les indépendants qui cessent une activité (ou cessants) quittent le statut d’indépendant au moment de leur cessation.
La branche d’activité renvoie aux groupes principaux de la nomenclature des professions propre au statut social des travailleurs indépendants à l’INASTI. Les branches d’activités sont au nombre de sept : agriculture, pêche, industrie et artisanat (production), commerce, professions libérales (et intellectuelles), services et divers.
Statistiques sur les entrepreneurs indépendants (INASTI)
Les données renseignées sur cette page sont issues des statistiques concernant les entrepreneurs indépendants et leurs aidants publiées chaque année par l’INASTI (Institut National d’Assurances Sociales pour Travailleurs Indépendants).
Répartition des travailleurs indépendants et aidants
Parmi les 1.230.419 indépendants et aidants affiliés auprès des caisses d'assurances sociales, 786.772 (63,9 %) le sont au titre d’une activité principale, 313.530 (25,5 %) au titre d’une activité complémentaire et 130.117 (10,6 %) comme actifs après la pension en Belgique au 4e trimestre 2021.
La majorité de ces indépendants et aidants sont âgés de 35 à 49 ans (440.457 ; 35,8 % du total) et de 50 à 64 ans (395.461 ; 32,1 % du total). La plupart d’entre eux sont des hommes (795.291 ; 64,6 % du total) et travaillent principalement dans deux branches d’activité : le commerce (339.468 ; 27,6 % du total) et les professions libérales (393.878 ; 32 % du total).
Le nombre d’indépendants et d’aidants augmente de 4 % entre 2020 et 2021. Sur la période 2011-2021, les taux de croissance annuels moyens sont plus élevés pour les indépendants actifs après la pension (+5,8 %) et pour les indépendants à titre complémentaire (+3,6 %). Par conséquent, sur la même période, les indépendants âgés de plus de 65 ans ont un taux de croissance annuel moyen plus élevé (+5,3 %) que celui des autres catégories d’âge, notamment par rapport aux indépendants âgés de 35 à 49 ans (+0,9 %). L’augmentation du nombre d’indépendants âgés de moins de 35 ans (+3,3 %) et d’indépendants âgés de 50 à 64 ans (+2,9 %) est sensiblement plus importante en raison de l’attrait du statut d’indépendant à titre complémentaire.
Au cours des dix dernières années, le nombre de femmes indépendantes a augmenté légèrement plus vite (+2,9 %) que celui des hommes (+2,2 %). Une tendance qui s’est à nouveau maintenue entre 2020 et 2021 où l’augmentation respective du nombre de femmes et d’hommes indépendants a été de 4,7 % et de 3,7 %.
Enfin, en ce qui concerne les branches d’activité, quatre d’entre elles ont connu une augmentation sur 2011-2021 (+4,6 % pour les professions libérales, +3,4 % pour l’industrie manufacturière, +2,4 % pour l’agriculture et +1 % pour les services) et deux branches ont connu une stagnation ou une diminution sur 2011-2021 (-2 % pour la pêche et 0 % pour le commerce). La branche « Divers », qui regroupe les professions inconnues et ne figurant pas sous une autre branche, n’est pas reprise dans les graphiques d’évolution en raison de la faiblesse de ses effectifs et de l’hétérogénéité de son contenu.
La distribution par âge des indépendants selon la nature de l’activité confirme que quasiment tous les indépendants âgés de 65 ans et plus sont des actifs après pension (116.855 ; 89,8 % des actifs après pension). Pour les deux autres statuts (à titre principal et à titre complémentaire), le rapport entre les groupes d’âges est plus ou moins équivalent (à peu près 25 % pour les moins de 35 ans, 40 % pour les 35 à 49 ans et 35 % pour les 50 à 64 ans). Les femmes indépendantes sont par contre relativement plus nombreuses comme indépendantes à titre complémentaire (135.132 ; 43,1 % de cette catégorie) par rapport aux indépendantes à titre principal (267.183 ; 34 % de cette catégorie) et aux actives après pension (32.813 ; 25,2 % de cette catégorie).
Les indépendants et aidants qui débutent une activité (127.976 en 2021) le font majoritairement à titre principal (72.299 ; 56,5 % en 2021 du total) et à titre complémentaire (52.859 ; 41,3 % du total). La majorité des nouveaux indépendants ont moins de 35 ans (67.444 ; 52,7 % du total), sont des hommes (78.860 ; 61,6 %) et travaillent dans les secteurs de l’industrie (39.011 ; 30,5 %), du commerce (29.480 ; 23 %) et des professions libérales (39.448 ; 30,8 %).
Le nombre de nouveaux indépendants a connu une hausse entre 2020 et 2021 (+9,8 %), après la forte baisse entre 2019 et 2020 (-7,8 %). Cette hausse a concerné toutes les catégories d’indépendants, notamment pour les actifs à titre complémentaire (+13,6 %). L’augmentation du nombre de nouveaux indépendants concerne surtout les femmes (+12,2 %), les personnes âgées de 35 à 49 ans (+11,3 %) et quasiment toutes les branches d’activité, notamment l’industrie manufacturière (+9,9 %) et les professions libérales (+12,2 %). Seules l’agriculture et la pêche ont des taux d’accroissement négatifs entre 2020 et 2021 (respectivement -34,7 % et -37 %). Par contre, sur la période 2011-2021, les taux d’accroissement annuels moyens restent plus élevés pour l’agriculture (+5,2 %), l’industrie manufacturière (+5,4 %) et les professions libérales (+5,1 %) par rapport aux autres branches d’activité.
Le nombre le plus élevé d’indépendants et d’aidants qui cessent leur activité (52.369 en 2021) se retrouve surtout parmi les indépendants à titre principal (29.935 ; 57,2 % du total). Comme c’est le cas pour les nouveaux indépendants, la majorité des anciens indépendants ont moins de 35 ans (19.090 ; 36,5 % du total), sont des hommes (32.580 ; 62,2 %) et travaillent dans les secteurs de l’industrie (15.404 ; 29,4 %), du commerce (15.670 ; 29,9 %), et des professions libérales (13.335 ; 25,5 %).
Le nombre d’indépendants et d’aidants cessant leur activité connait une hausse entre 2020 et 2021 (+8 %), après une forte baisse entre 2019 et 2020 (-19,1 %). Cette hausse est la plus prononcée pour la catégorie des indépendants à titre principal (+9,6 %). Sur la période 2011-2021, les taux d’accroissement annuels moyens sont également positifs, notamment pour les indépendants à activité complémentaire (+4,4 %) et les indépendants avec une activité après pension (+6,2 %). L’augmentation du nombre d’indépendants cessants entre 2020 et 2021 concerne surtout des femmes (+9,4 %), âgés de moins de 35 ans (+15,3 %) et dans quasiment toutes les branches d’activité, notamment l’industrie manufacturière (+10,2 %) et le commerce (+7,3 %).
L’évolution du nombre d’indépendants et d’aidants cessant leur activité entre 2020 et 2021 doit être interprétée au regard de la fin ou de la réduction de certaines mesures d’aides prises dans le cadre de la crise sanitaire en 2021, telles que le moratoire sur les faillites ou encore le droit passerelle.
