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Les indépendants qui débutent une activité (ou Starters) sont enregistrés comme indépendants à partir du moment où ils respectent les obligations légales de l’INASTI, notamment s’affilier à une caisse d’assurances sociales et à une mutualité. Les indépendants qui cessent une activité (ou cessants) quittent le statut d’indépendant au moment de leur cessation.
La branche d’activité renvoie aux groupes principaux de la nomenclature des professions propre au statut social des travailleurs indépendants à l’INASTI. Les branches d’activités sont au nombre de sept : agriculture, pêche, industrie et artisanat (production), commerce, professions libérales (et intellectuelles), services et divers.
Statistiques sur les entrepreneurs indépendants (INASTI)
Les données renseignées sur cette page sont issues des statistiques concernant les entrepreneurs indépendants et leurs aidants publiées chaque année par l’INASTI (Institut National d’Assurances Sociales pour Travailleurs Indépendants).
Répartition des travailleurs indépendants et aidants
Parmi les 1.257.356 indépendants et aidants affiliés auprès des caisses d'assurances sociales au 4e trimestre 2022, 795.282 (63,3 %) l’étaient au titre d’une activité principale, 323.494 (25,7 %) au titre d’une activité complémentaire et 138.580 (11 %) comme actifs après la pension.
La majorité de ces indépendants et aidants sont âgés de 30 à 59 ans : 303.416 (24,1 % du total) de 40 à 49 ans, 293.787 (23,4 % du total) de 50 à 59 ans et 279.876 (22,3 % du total) de 30 à 39 ans. La plupart d’entre eux sont des hommes (811.281 ; 64,5 % du total) et travaillent principalement dans trois branches d’activité :
- les professions libérales (411.887 ; 32,8 % du total),
- le commerce (338.621 ; 26,9 % du total),
- l’industrie (301.921 ; 24 % du total).
Entre 2021 et 2022, le nombre d’indépendants et d’aidants a augmenté de 2,2 %. Sur la période 2012-2022, les taux de croissance annuels moyens sont plus élevés pour les indépendants actifs après la pension (+5,8 %) et pour les indépendants à titre complémentaire (+3,6 %). Par conséquent, sur la même période, les indépendants âgés de plus de 60 ans ont des taux de croissance annuel moyen plus élevés (+4,5 % de 60 à 69 ans et +5,4 % de 70 ans et plus) que celui des autres catégories d’âges, notamment par rapport aux indépendants âgés de 40 à 49 ans (+0,7 %). L’augmentation du nombre d’indépendants âgés de moins de 30 ans (+3,5 %) et d’indépendants âgés de 50 à 59 ans (+2,4 %) est sensiblement plus importante en raison de l’attrait du statut d’indépendant à titre complémentaire.
Au cours des dix dernières années, le nombre de femmes indépendantes a augmenté légèrement plus vite (+2,9 %) que celui des hommes (+2,2 %). Une tendance qui s’est à nouveau maintenue entre 2021 et 2022 où l’augmentation respective du nombre de femmes et d’hommes indépendants a été de 2,5 % et de 2 %.
Enfin, en ce qui concerne les branches d’activité, quatre d’entre elles ont connu une augmentation sur 2012-2022 :
- les professions libérales (+4,6 %),
- l’industrie (+3,4 %),
- l’agriculture (+2,4 %),
- les services (+1 %).
En revanche, deux branches ont connu une stagnation ou une diminution sur la même période :
- la pêche (-1,6 %),
- le commerce (0 %).
La branche « Divers », qui regroupe les professions inconnues et ne figurant pas sous une autre branche, n’est pas reprise dans les graphiques d’évolution en raison de la faiblesse de ses effectifs et de l’hétérogénéité de son contenu.
La distribution par âge des indépendants selon la nature de l’activité confirme que les actifs après pension sont quasiment tous âgés de 60 ans et plus : 54,1 % d’entre eux ont de 60 à 69 ans et 47,7 % ont 70 ans et plus. Pour les deux autres statuts (à titre principal et à titre complémentaire), le rapport entre les groupes d’âges est plus ou moins équivalent (à peu près 13 % pour les moins de 30 ans, entre 23 % et 28 % pour les 30 à 39 ans, les 40 à 49 ans et les 50 à 59 ans. à noter que 9,5 % des indépendants à titre principal et 6,5 % des indépendants à titre complémentaire sont âgés de 60 à 69 ans. Enfin, les femmes indépendantes sont relativement plus nombreuses comme indépendantes à titre complémentaire (141.061 ; 43,6 % de cette catégorie) par rapport aux indépendantes à titre principal (269.540 ; 33,9 % de cette catégorie) et aux actives après pension (35.474 ; 25,6 % de cette catégorie).
Les indépendants et aidants qui débutent une activité (au nombre de 124.048 en 2022) viennent principalement de la Région flamande (72.117 ; 58,1 % en 2022 du total) contre 29.724 (24 % du total) en Wallonie et 18.469 (14,9 % du total) à Bruxelles. Ces indépendants et aidants débutants le font majoritairement à titre principal (72.593 ; 58,5 % en 2022 du total) et à titre complémentaire (48.604 ; 39,2 % du total). La répartition des nouveaux indépendants décroît avec l’âge : 82.186 ont moins de 40 ans (66,3 % du total) et seulement 4.919 ont 60 ans et plus (4 % du total). La majorité d’entre eux sont des hommes (77.544 ; 62,5 %) et travaillent dans les branches des professions libérales (40.388 ; 32,6 %), de l’industrie (38.907 ; 31,4 %) et du commerce (27.460 ; 22,1 %).
Le nombre de nouveaux indépendants a connu une baisse entre 2021 et 2022 (-3,1 %), après la forte hausse entre 2020 et 2021 (+9,8 %). Cette baisse est surtout apparue en Flandre (-6,3 %) et dans une moindre mesure en Wallonie (-0,4 %) alors que les nouveaux indépendants à Bruxelles ont augmenté de 4,3 %. Néanmoins, sur les dix dernières années (2012-2022), le taux d’accroissement annuel moyen reste plus élevé en Flandre (+3,5 %) qu’en Wallonie (+1,8 %) et à Bruxelles (+1,6 %).
Cette baisse s’est en fait concentrée sur les nouveaux indépendants à titre complémentaire
(-8 %) puisque les deux autres catégories sont par contre en légère augmentation (+1,2 % pour les nouveaux actifs après pension et +0,4 % pour les nouveaux indépendants à titre principal). Néanmoins, la catégorie des nouveaux indépendants qui connaît la plus forte hausse sur les dix dernières années reste les nouveaux indépendants à titre complémentaire (+4,3 % en moyenne annuelle entre 2012 et 2022). La baisse du nombre de nouveaux indépendants concerne surtout les femmes (-5,3 %) plutôt que les hommes (--1,7 %) et toutes les catégories d’âges à l’exception des 70 ans et plus (+8,2 %) ainsi que toutes les branches d’activité à l’exception des professions libérales (+2,4 %).
Le nombre d’indépendants et d’aidants qui cessent leur activité (63.747 en 2022) viennent principalement de la Région flamande (36.346 ; 57 % en 2022 du total) contre 15.140 (23,8 % du total) en Wallonie et 8.773 (13,8 % du total) à Bruxelles. Comme c’est le cas pour les nouveaux indépendants, en 2022, la majorité des anciens indépendants le sont à titre principal (36.270 ; 56,9 % du total) et à titre complémentaire (20.569 ; 32,3 % du total). Ces derniers sont plus nombreux à être âgés de moins de 40 ans : 15.955 (25 % du total) pour les 30 à 39 ans et 14.804 (23,2 % du total) pour les moins de 30 ans. Enfin, la majorité d’entre les cessants sont des hommes (39.193 ; 61,5 %) et travaillent dans les branches de l’industrie (19.439 ; 30,5 %), du commerce (18.949 ; 29,7 %) et des professions libérales (15.822 ; 24,8 %). En définitive, les catégories ayant le plus d’indépendants et d’aidants qui débutent leur activité sont les mêmes que celles ayant le plus d’indépendants et d’aidants qui cessent leur activité.
Le nombre d’indépendants et d’aidants cessant leur activité a connu une forte hausse entre 2021 et 2022 (+21,7 %) après une première hausse entre 2020 et 2021 (+8 %). Cette hausse est plus prononcée à Bruxelles (+26,9 %) et pour la catégorie des indépendants à titre complémentaire (+27,1 %). Sur la période 2012-2022, les taux d’accroissement annuels moyens restent positifs, notamment pour les indépendants actifs après pension (+6,9 %) et à titre complémentaire (+6,4 %). L’augmentation du nombre d’indépendants cessants entre 2021 et 2022 concerne plus des femmes (+24,1 %), des personnes âgées de 30 ans à 39 ans (+27,8 %) ou de 40 à 49 ans (+27,2 %) et dans quasiment toutes les branches d’activité, notamment l’industrie (+26,2 %) et les services (+24,3 %).
