Les indépendants qui débutent une activité (ou Starters) sont enregistrés comme indépendants à partir du moment où ils respectent les obligations légales de l’INASTI, notamment s’affilier à une caisse d’assurances sociales et à une mutualité. Les indépendants qui cessent une activité (ou cessants) quittent le statut d’indépendant au moment de leur cessation.
La branche d’activité renvoie aux groupes principaux de la nomenclature des professions propre au statut social des travailleurs indépendants à l’INASTI. Les branches d’activités sont au nombre de sept : agriculture, pêche, industrie et artisanat (production), commerce, professions libérales (et intellectuelles), services et divers.
Statistiques sur les entrepreneurs indépendants (INASTI)
Les données renseignées sur cette page sont issues des statistiques concernant les entrepreneurs indépendants et leurs aidants publiées chaque année par l’INASTI (Institut National d’Assurances Sociales pour Travailleurs Indépendants).
Répartition des travailleurs indépendants et aidants
Parmi les 1.279.170 indépendants et aidants affiliés auprès des caisses d'assurances sociales au 4e trimestre 2023 :
- 798.724 (62,4 %) l’étaient au titre d’une activité principale,
- 332.676 (26 %) au titre d’une activité complémentaire,
- 147.770 (11,6 %) comme actifs après la pension.
La majorité de ces indépendants et aidants sont âgés de 30 à 59 ans : 304.900 (23,8 % du total) de 40 à 49 ans, 295.195 (23,1 % du total) de 50 à 59 ans et 286.278 (22,4 % du total) de 30 à 39 ans. La plupart d’entre eux sont des hommes (824.296 ; 64,4 % du total) et travaillent principalement dans trois branches d’activité :
- les professions libérales (428.125 ; 33,5 % du total),
- le commerce (336.638 ; 26,3 % du total),
- l’industrie (306.883 ; 24 % du total).
Entre 2022 et 2023, le nombre d’indépendants et d’aidants a augmenté de 1,7 %. Sur la période 2013-2023, les taux de croissance annuels moyens sont plus élevés pour les indépendants actifs après la pension (+5,7 %) et pour les indépendants à titre complémentaire (+3,7 %).
Par conséquent, sur la même période, les indépendants âgés de plus de 60 ans ont des taux de croissance annuel moyen plus élevés (+4,5 % de 60 à 69 ans et +5,5 % de 70 ans et plus) que celui des autres catégories d’âges. C’est notamment frappant par rapport aux indépendants âgés de 40 à 49 ans (+0,7 %). L’augmentation du nombre d’indépendants âgés de moins de 30 ans (+3,4 %) et d’indépendants âgés de 50 à 59 ans (+2,1 %) est sensiblement plus importante en raison de l’attrait du statut d’indépendant à titre complémentaire.
Au cours des dix dernières années, le nombre de femmes indépendantes a augmenté légèrement plus vite (+2,9 %) que celui des hommes (+2,3 %). Une tendance qui s’est à nouveau maintenue entre 2022 et 2023 où l’augmentation respective du nombre de femmes et d’hommes indépendants a été de 2 % et de 1,6 %.
Enfin, en ce qui concerne les branches d’activité, quatre d’entre elles ont connu une augmentation sur 2013-2023 :
- les professions libérales (+4,5 %),
- l’industrie (+3,5 %),
- l’agriculture (+2,3 %),
- les services (+0,9 %).
En revanche, deux branches ont connu une stagnation ou une diminution sur la même période :
- la pêche (-1,5 %),
- le commerce (0 %).
Sur les cinq dernières années (2018-2023), le taux de croissance annuel moyen n’est néanmoins que de +0,5 % pour l’agriculture. Ce taux de croissance est même négatif (-0,6 %) entre 2022 et 2023.
La branche « Divers », qui regroupe les professions inconnues et ne figurant pas sous une autre branche, n’est pas reprise dans les graphiques d’évolution en raison de la faiblesse de ses effectifs et de l’hétérogénéité de son contenu.
La distribution par âge des indépendants selon la nature de l’activité confirme que les actifs après pension sont quasiment tous âgés de 60 ans et plus : 54 % d’entre eux ont de 60 à 69 ans et 45,9 % ont 70 ans et plus. Pour les deux autres statuts (à titre principal et à titre complémentaire), le rapport entre les groupes d’âges est plus ou moins équivalent (à peu près 13 % pour les moins de 30 ans, entre 23 % et 28 % pour les 30 à 39 ans, les 40 à 49 ans et les 50 à 59 ans. à noter que 9,6 % des indépendants à titre principal et 6,8 % des indépendants à titre complémentaire sont âgés de 60 à 69 ans. Enfin, les femmes indépendantes sont relativement plus nombreuses comme indépendantes à titre complémentaire (146.257 ; 44 % de cette catégorie) par rapport aux indépendantes à titre principal (270.584 ; 33,9 % de cette catégorie) et aux actives après pension (38.033 ; 25,7 % de cette catégorie).
En 2023, 123.274 indépendants et aidants ont débuté une activité. Ces débutants étaient issus principalement de la Région flamande (72.907 ; 59,1 % en 2023 du total) contre 29.100 (23,6 % du total) de Wallonie et 18.338 (14,9 % du total) de Bruxelles. Ces indépendants et aidants débutants exerçaient majoritairement leur activité à titre principal (71.672 ; 58,1 % en 2023 du total) et à titre complémentaire (48.589 ; 39,4 % du total). La répartition des nouveaux indépendants décroît avec l’âge en 2023 : 81.917 ont moins de 40 ans (66,5 % du total) et seulement 5.234 ont 60 ans et plus (4,2 % du total). La majorité d’entre eux sont des hommes (77.574 ; 62,9 %) et travaillent dans les branches des professions libérales (40.755 ; 33,1 %), de l’industrie (37.695 ; 30,6 %) et du commerce (27.052 ; 21,9 %).
Le nombre de nouveaux indépendants a connu une baisse entre 2022 et 2023 (-0,6 %). Cette baisse est surtout visible en Wallonie (-2,1 %) et dans une moindre mesure à Bruxelles (-0,7 %) alors que les nouveaux indépendants en Flandre ont augmenté de 1,1 %. Cette tendance se retrouve aussi sur les cinq dernières années (2018-2023) : les taux d’accroissement annuels moyens sont négatifs pour la Wallonie (-0,4 %) et Bruxelles (-0,9 %) tandis que ce taux est positif pour la Flandre (+1,9 %). Par contre, ces taux sont positifs pour les trois régions sur les dix dernières années (2013-2023) : Flandre (+3,9 %), Wallonie (+1,6 %) et Bruxelles (+2,2 %).
Cette baisse entre 2022 et 2023 s’est concentrée sur les nouveaux indépendants à titre principal (-1,3 %) tandis que les deux autres catégories sont en stagnation (0 % pour les nouveaux indépendants à titre complémentaire) ou en légère augmentation (+5,7 % pour les nouveaux actifs après pension). Néanmoins, la catégorie des nouveaux indépendants qui connaît la plus forte hausse sur les dix dernières années reste les nouveaux indépendants à titre complémentaire (+4,6 % en moyenne annuelle entre 2013 et 2023).
La baisse du nombre de nouveaux indépendants concerne davantage les femmes (-1,7 %) que les hommes (0 %). Cette baisse touche toutes les catégories d’âges à l’exception des moins de 30 ans (+0,5 %), des 60-69 ans (+6 %) et des 70 ans et plus (+9 %) ainsi que toutes les branches d’activité à l’exception des professions libérales (+0,9 %) et de l’agriculture (+0,8 %).
En 2023, 66.078 indépendants et aidants ont cessé leur activité. La majorité était issue de la Région flamande (37.632 ; 57 % en 2023 du total) contre 16.196 (24,5 % du total) de Wallonie et 8.921 (13,5 % du total) de Bruxelles.
Comme c’était le cas des nouveaux indépendants, la plupart des indépendants qui ont cessé leur activité l’exerçaient comme activité principale (37.866 ; 57,3 % en 2023 du total) et comme activité secondaire (21.097 ; 31,9% du total). Les indépendants qui ont cessé leur activité secondaire sont souvent âgés de moins de 40 ans : 16.727 (25,3% du total) avaient entre 30 et 39 ans et 14.633 (22,1% du total) avaient moins de 30 ans.
Enfin, la majorité des personnes qui ont cessé leurs activités d’indépendants en 2023 sont des hommes (41.158 ; 62,3 %). Ces hommes étaient principalement actifs dans l’industrie (20.809 ; 31,5 %), le commerce (18.747 ; 28,4 %) et les professions libérales (16.578 ; 25,1 %).
En définitive, les catégories ayant le plus d’indépendants et d’aidants qui débutent leur activité sont les mêmes que celles ayant le plus d’indépendants et d’aidants qui cessent leur activité.
Le nombre d’indépendants et d’aidants mettant un terme à leur activité a enregistré une progression de 3,7 % entre 2022 et 2023, une évolution qui, bien qu'inférieure à l'augmentation significative de 21,7 % observée entre 2021 et 2022, s'inscrit néanmoins dans un schéma de croissance récurrent. En effet, cette hausse représente un retour à une tendance décennale bien ancrée, caractérisée par un taux d'accroissement annuel moyen de +3,3 % sur la période de 2013 à 2023.
Cette augmentation est plus prononcée en Wallonie (+7 %) et pour la catégorie des indépendants à titre principal (+4,4 %). Sur la période 2013-2023, les taux d’accroissement annuels moyens restent positifs, notamment pour les indépendants à titre complémentaire (+5,3 %).
L’augmentation du nombre d’indépendants ayant cessé leur activité entre 2022 et 2023 concerne davantage des hommes (+5 %), des personnes âgées de 50 ans à 59 ans (+5,6 %) ou de 60 à 69 ans (+6,3 %). Quasiment toutes les branches d’activité affichent une augmentation, notamment l’industrie (+7 %) et les professions libérales (+4,8 %).
Une diminution est observée pour les indépendants âgés de moins de 30 ans (-1,2 %), ayant une activité dans le commerce (-1,1 %) et la pêche (-45,8 %).
