De Economische Inspectie van de FOD Economie ziet toe op de naleving van de economische wetgeving. Als ze inbreuken vaststelt op wetgeving waarvoor administratieve vervolging mogelijk is, kan de Economische Inspectie een administratieve geldboete opleggen.
Beslissingen tot het opleggen van administratieve geldboetes kunnen openbaar worden gemaakt.
Er gelden echter bepaalde regels en beperkingen voor deze bekendmaking.
Economische wetgeving
De Economische Inspectie kan een beslissing om een administratieve geldboete op te leggen, op elk ogenblik niet-nominatief bekendmaken (artikel XV.60/21, § 3 WER). Die niet-nominatieve bekendmaking houdt in dat gegevens waarmee de overtreder kan worden geïdentificeerd, worden verwijderd of onleesbaar worden gemaakt. Dat gaat niet alleen om gegevens van natuurlijke personen, maar ook van rechtspersonen, wat betekent dat de naam van de onderneming, het ondernemingsnummer, de maatschappelijke zetel, enz. niet openbaar mogen worden gemaakt.
Een nominatieve bekendmaking van een beslissing om een administratieve geldboete op te leggen, houdt in dat de gegevens van de overtreder worden bekendgemaakt. Dat is enkel mogelijk om consumenten en ondernemingen te verwittigen of informeren over de toegepaste praktijken van de overtreder of om toekomstige inbreuken door de onderneming te vermijden (artikel XV.60/21, § 2, eerste lid, WER).
Het zijn de ambtenaren van de dienst Sancties en Juridische Geschillen van de Economische Inspectie die bepalen welke beslissingen worden bekendgemaakt en hoe. Die mogelijkheid tot bekendmaking is een extra instrument waarover de Economische Inspectie beschikt en dat voor meerdere doeleinden ingezet kan worden:
- het afschrikkende effect van de administratieve geldboete vergroten;
- consumenten of andere ondernemingen informeren en waarschuwen;
- transparantie bieden over de gevolgen van niet-naleving van de wetgeving;
- andere toezichthoudende overheidsdiensten, andere belanghebbenden en het grote publiek informeren.
De bekendmaking van beslissingen op grond van het Wetboek van economisch recht is pas mogelijk na het verstrijken van de termijn waarbinnen tegen de beslissing tot bekendmaking beroep kan worden ingesteld bij de Raad van State. Die termijn bedraagt 60 dagen vanaf de datum van kennisgeving van de beslissing.
Specificiteit: voorkoming van het witwassen
De Economische Inspectie ziet onder andere toe op de naleving van anti-witwasverplichtingen (preventiemaatregelen) door een aantal beroepsgroepen. Het betreft onder meer:
- dienstverleners aan vennootschappen;
- vastgoedmakelaars;
- handelaren in diamant;
- de handelaars en tussenpersonen in de kunst- en antieksector;
- de professionele voetbalclubs.
Wanneer inbreuken worden vastgesteld op de preventieve anti-witwasverplichtingen (let op: het betreft geen vaststellingen van witwaspraktijken), kan de dienst Sancties & Juridische Geschillen van de Economische Inspectie op grond van artikel 132 van de wet van 18 september 2017 tot voorkoming van het witwassen van geld en de financiering van terrorisme en tot beperking van het gebruik van contanten overgaan tot het opleggen van een administratieve geldboete.
De wet voorziet dat de beslissingen tot het opleggen van administratieve geldboetes gepubliceerd moeten worden op de website van de FOD Economie (artikel 135, § 3). De bekendmaking moet minstens volgens gegevens bevatten:
- informatie over de soort en aard van de inbreuk;
- de identiteit van de verantwoordelijke natuurlijke of rechtspersonen .
Deze publicatie dient dus in principe nominatief te zijn. Op de publicatie zelf en de nominatieve publicatie zijn een beperkt aantal uitzonderingen mogelijk.
Er kan ook een tijdelijk uitstel van bekendmaking worden voorzien, totdat de redenen voor de niet-bekendmaking ophouden te bestaan.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de dienst Sancties en Juridische Geschillen van de Economische Inspectie via amendes-geldboetes@economie.fgov.be.
