Table of Contents
België, een kleine, open economie met bijna 11,8 miljoen inwoners, ligt in het hart van West-Europa. In 2024 bedroeg het bruto binnenlands product (bbp) 614 miljard euro. Door zijn open economie is handel essentieel voor België. 63,2 % van de Belgische uitvoer is bestemd voor de intra-Europese markt. De buurlanden van België zijn de belangrijkste handelspartners. Dat zijn Duitsland, Frankrijk en Nederland. De buitenlandse handel daalde een tweede keer in 2024, zowel voor de uitvoer als voor de invoer van goederen. De handelsbalans verbeterde echter, met een overschot van bijna 9,4 miljard euro in 2024.
Groeimarkten
In 2024 voerden Belgische bedrijven vooral producten uit van de chemische industrie, maar ook minerale producten, voertuigen en transportmiddelen, machines en elektrische apparaten, voedingsmiddelen en onedele metalen.
In 2023 was de farmaceutische industrie de belangrijkste productiesector die toegevoegde waarde creëerde. Daarna volgden de voedingsmiddelen- en drankenindustrie en de chemische industrie.
Groei en bbp
De jaarlijkse bbp-groei in België vertraagde van 1,3 % in 2023 naar 1 % in 2024. In het eerste kwartaal van 2025 groeide het Belgische bbp met 1,1 % jaar-op-jaar, wat gelijk is aan de waarde van het voorgaande kwartaal. Met een bijdrage van 2,6 procentpunt was de binnenlandse vraag exclusief voorraden de enige factor die de economische groei in het eerste kwartaal van 2025 ondersteunde, wat het dynamisme van de particuliere consumptie en bedrijfsinvesteringen weerspiegelde. De verandering in voorraden en de netto-uitvoer verlaagden de bbp-groei in dat eerste kwartaal met respectievelijk 0,8 en 0,7 procentpunt.
Zoals gewoonlijk was de dienstensector de belangrijkste motor van de Belgische economische groei in het eerste kwartaal van 2025, met een bijdrage van 0,9 procentpunt. Ook de bouwsector ondersteunde, zij het bescheiden, de bbp-groei in het eerste kwartaal van 2025 (0,1 procentpunt). Daarentegen kwam er een einde aan een reeks van zes negatieve bijdragen aan de bbp-groei door de winning van delfstoffen en de be- en verwerkende industrie exclusief de bouw, die in het eerste kwartaal van 2025 een neutrale impact hadden.
Productie-index
In het eerste kwartaal van 2025 daalde de productie van de verwerkende industrie met 3,6 % op jaarbasis, waarmee de daling van 2024 werd voortgezet. Ook de productie in de sectoren elektriciteit, gas, stoom en airconditioning (-0,9 %) en de bouwnijverheid (-1 %) daalde.
Ondernemersvertrouwen
In 2024 is het ondernemersvertrouwen licht verbeterd ten opzichte van 2023, het laagste niveau in meer dan tien jaar (met uitzondering van 2020). Hoewel het vertrouwen in het eerste kwartaal van 2025 opnieuw daalde, verbeterde het in het tweede kwartaal van 2025 licht, maar het blijft op een bijzonder laag niveau.
Demografie van het bedrijf
Na een duidelijke vertraging eind 2024 vertoont de bedrijvendemografie in het eerste kwartaal van 2025 tekenen van herstel. Hoewel het aantal nieuwe ondernemingen met 1.804 eenheden is gedaald ten opzichte van het eerste kwartaal van 2024, tot 33.854 eenheden, is het aantal stopzettingen sterk gedaald (-2.617 eenheden), tot 26.761 stopzettingen. Door die daling van het aantal beëindigingen is het nettosaldo van de oprichting en stopzetting van ondernemingen aanzienlijk verbeterd, met 7.093 ondernemingen, een stijging van 12,9 % op jaarbasis (+813 eenheden).
Die relatieve verbetering komt net na een verzwakking van het ondernemersklimaat in 2024 ten opzichte van 2023, met een daling van 0,3 % van het aantal oprichtingen en een stijging van 6,8 % van het aantal beëindigingen. Het jaarlijkse nettosaldo was toen met meer dan een kwart (-26,6 %) gedaald tot 18.840 ondernemingen.
Faillissementen
In totaal werden er in 2024 11.067 faillissementen geregistreerd in België, 8,0 % meer dan in 2023 (+824 faillissementen). De bouwsector (F) was goed voor bijna een kwart van de faillissementen (23,7 %), met 2.619 bedrijven die de deuren sloten.
De stijging van het aantal faillissementen zette zich voort in het eerste kwartaal van 2025, met 2.990 geregistreerde faillissementen, een stijging van 1,0 % ten opzichte van dezelfde periode in 2024. Dat is het 14e kwartaal op rij met een stijging. De bouwsector (F) blijft het zwaarst getroffen (743 faillissementen), gevolgd door de handel en reparatie van auto's (G; 602 faillissementen) en de horeca (I; 533 faillissementen). In de horeca is het aantal faillissementen op jaarbasis echter gedaald.
Arbeidsmarkt
Over heel 2024 kende de arbeidsmarkt een gemengd beeld, waarbij de werkgelegenheidsgraad als enige van de gevolgde indicatoren een gunstige ontwikkeling kende en met 66,8 % het beste resultaat in meer dan tien jaar bereikte.
Die situatie zette zich voort in het eerste kwartaal van 2025. De totale werkloosheid bleef stijgen tot 6,2 %, een stijging van 0,4 procentpunt op jaarbasis. Dat is de sterkste stijging die sinds verscheidene kwartalen is waargenomen. Ook de werkloosheidsgraad van jongeren (onder de 25 jaar) bleef verslechteren: van 17,0 % tot 17,5 % op jaarbasis.
Tegelijkertijd bleef de werkgelegenheidsgraad stijgen tot 67,1 % in het eerste kwartaal van 2025, tegen 66,2 % een jaar eerder (+0,9 procentpunt).
Inflatie
De inflatie (HICP) is in 2024 weer gestegen tot 4,3 %, na een aanzienlijke daling in 2023. In het eerste kwartaal van 2025 bedroeg zij 4,1 %, wat een vertraging betekent ten opzichte van het voorgaande kwartaal.
De inflatie vertraagde voor bewerkte en onbewerkte voedingsmiddelen. Voor niet-energetische industriële producten was ze zelfs negatief. Voor diensten en energieproducten daarentegen steeg ze.
Groeivooruitzichten
In zijn publicatie van juni 2025 stelt het Federaal Planbureau dat de Belgische economische groei 1 % bedroeg voor 2024 en 1,3 % zou moeten bereiken voor 2025.
Na een groei van 3,3 % in 2024 voorspelt het IMF in zijn geactualiseerde groeivooruitzichten van juli dat de wereldeconomie in 2025 met 3,0 % en in 2026 met 3,1 % zal groeien. Hoewel het IMF enkele redenen tot optimisme benadrukt, blijven de risico’s rond die vooruitzichten echter neerwaarts gericht.
