Vous avez repéré un joli pull sur un webshop. Il est accompagné d'une étiquette verte et accrocheuse portant la mention « durable ». Mais au fait, qu’est-ce qui est si durable dans ce produit : son processus de production ? son l'emballage ? Le transport ?
De nombreuses entreprises utilisent des allégations environnementales telles que « écologique », « vert », « neutre en CO₂ » pour souligner leurs efforts en faveur de l'environnement. C'est ainsi qu'elles tentent de convaincre les consommateurs d'acheter leur produit.
Toutefois, les allégations environnementales ne doivent pas induire les consommateurs en erreur. Lorsqu’elles sont fausses, présentées de manière trompeuse ou qu’elles ne peuvent pas être vérifiées, il s’agit d’une pratique frauduleuse. On parle alors d’écoblanchiment ou de « greenwashing ».
Qu’entend-on par allégation environnementale ?
Une allégation environnementale (ou écologique) désigne, de manière générale, la pratique consistant à laisser entendre ou à donner l’impression (dans une communication commerciale, le marketing ou la publicité) qu’un bien ou qu’un service a un effet positif sur l’environnement, ou n’a pas d’incidence ou est moins néfaste sur celui-ci que les biens et services concurrents ou ceux mis antérieurement sur le marché par la même entreprise.
Les références environnementales peuvent porter sur les effets sur l’environnement en général ou sur certains aspects de l’environnement tels que l’air, l’eau, le sol, les écosystèmes, la biodiversité ou le climat. Il peut s’agir de tous types de déclarations, informations, symboles, logos, illustrations et noms de marques...
Qu’est-ce que le greenwashing ?
Le greenwashing, ou écoblanchiment, vise toutes les formes de pratiques commerciales des entreprises vis-à-vis des consommateurs portant abusivement sur les caractéristiques environnementales des biens ou des services proposés.
Autrement dit, une entreprise fait du greenwashing si :
- le produit dont elle vante les mérites écologiques n'a qu'un faible intérêt pour l'environnement, voire aucun
- elle argumente sur le développement durable alors qu'elle est peu, voire pas du tout engagée dans une démarche responsable
- le message qu'elle diffuse auprès des consommateurs est trompeur quant à sa démarche de développement durable ou à la qualité écologique d’un produit qu’elle met en avant.
5 conseils pour ne pas vous laisser tromper par des allégations environnementales
- Vérifiez si les allégations « vertes » sont fondées. Contrôlez si les termes vagues (comme « durable », « écologique » ou « vert ), les logos ou les images sont expliqués à proximité immédiate de l’allégation.
- Cherchez quel aspect du cycle de vie du produit est concerné par l’allégation. Regardez s’il s’agit, par exemple, de l’extraction des matières premières, de la production ou du recyclage. Ainsi, une allégation de livraison écologique peut ne faire référence qu’à l’utilisation de carton recyclé comme emballage, alors que l’expédition proprement dite s’effectue par les transporteurs habituels avec des camionnettes ordinaires.
- Vérifiez si l’allégation relève d'une obligation légale ou d'une pratique courante. Certaines entreprises présentent parfois des allégations environnementales comme s’il s’agissait d’un effort supplémentaire de leur part, alors qu’elles y sont obligées.
- Vérifiez si une allégation environnementale comparative (par exemple, plus durable, plus écologique, meilleur pour l’environnement) est expliquée. À quel autre produit est-il comparé ? À un autre produit de la même marque ? À la norme dans le secteur ou à un ancien modèle ?
- Contrôlez si les labels et les certifications sont expliqués. Le vendeur explique-t-il suffisamment ce qu’ils signifient, ce que le label contrôle ou ne contrôle pas et si cela est fait de manière indépendante ? Par exemple, un logo indiquant « Meilleur polyester » peut figurer sur l'étiquette d'un tee-shirt, même si cela ne signifie pas qu'il a été fabriqué à partir d'un meilleur polyester, mais uniquement que les acheteurs d’un produit portant ce label soutiennent la production d’un « meilleur polyester » à l’avenir.
Que faire si vous avez repéré une allégation environnementale douteuse ?
Signalez-la sur la plateforme ConsumerConnect.
L’Inspection économique du SPF Economie analysera votre signalement et pourra décider de mener une enquête pour mettre fin à ces pratiques frauduleuses..