Dans le cadre de la mise en œuvre de la stratégie PME et du SBA (Small Business Act), la Commission européenne dresse un portrait de l’entrepreneuriat dans chaque État membre au moyen d’indicateurs quantitatifs. Ces indicateurs sont publiés annuellement dans le rapport européen sur les PME (selon la définition d’Eurostat) et dans les fiches d’information pays (SME fact sheets), qui analysent plus spécifiquement les performances des PME actives dans l’économie marchande non financière dont le périmètre correspond aux secteurs de l’industrie, de la construction, du commerce et des services (secteurs NACE B à J et L à N).
Les fiches d’information pays sont réalisées par le JRC (Joint Research Centre) de la Commission européenne sur la base des données issues de bases de données nationales et de l’enquête sur la structure des entreprises (ESE) d’Eurostat qui applique une méthodologie comparable entre les pays.
Cette méthodologie conduit toutefois à des divergences entre les statistiques administratives nationales, plus détaillées mais qui ne permettent pas d’effectuer des comparaisons internationales, et les statistiques issues des fiches d’information du JRC qui rendent une telle comparaison possible.
Les fiches d’information pays donnent donc une estimation par pays du nombre de PME actives dans l’économie marchande non financière. En 2024, ce nombre s’élevait à 747.814 entreprises en Belgique. À titre indicatif, et selon cette même méthodologie, l’Allemagne enregistre 2.573.539 PME contre 1.595.860 PME pour les Pays-Bas et 35.134 PME pour le Luxembourg. L’Italie et la France sont les deux seuls pays à dépasser le seuil des trois millions de PME avec respectivement 3.786.578 et 3.625.521 PME.
Le nombre de PME belges a augmenté d’à peine 0,1 % entre 2023 et 2024 (après 4,7 % entre 2021 et 2022 et 4,5 % entre 2022 et 2023). Ce score est bien inférieur à la moyenne de l’Union européenne (1,3 %) mais supérieur à certains pays limitrophes comme l’Allemagne (-1,8 %) et le Luxembourg (- 11,9 %).
La plupart des PME sont des micro-entreprises (moins de 10 salariés). Par rapport à la moyenne de l’Union européenne (93,8 %), ce pourcentage est plus élevé en Belgique (96,1 %), aux Pays-Bas (96,1 %) et en France (95,3 %). Quelques pays ont en revanche une proportion supérieure à 10 % de petites et moyennes entreprises. C’est le cas du Luxembourg (10,7 % de petites entreprises et 2,2 % de moyennes entreprises) et de l’Allemagne (13,7 % de petites entreprises et 2 % de moyennes entreprises).
Du point de vue de la densité, on dénombrait 76 PME pour 1.000 habitants en Belgique en 2024, ce qui est supérieur à la moyenne de l’Union européenne (UE) qui est de 68 PME pour 1.000 habitants. Parmi les 27 pays membres de l’UE, la Belgique se classe ainsi à la 13e place. Certains pays atteignent même une densité supérieure à 100 PME pour 1.000 habitants : c’est le cas de la Slovaquie (131), de la Tchéquie (124), du Portugal (119), de la Lituanie (113), de l’Estonie (112) et des Pays-Bas (105). L’Allemagne est par contre le pays à la plus faible densité avec 36 PME pour 1.000 habitants. En comparaison avec les pays voisins, la densité des PME en Belgique est éloignée de celles de ses voisins : Pays-Bas (105), France (64), Luxembourg (62) et Allemagne (36).
