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En Belgique, les femmes représentent environ 36 % des travailleurs indépendants, un pourcentage en progression constante depuis plusieurs années. En 2023, il y avait 454.874 indépendantes et aidantes actives sur un total de 1.279.170 indépendants et aidants. 428.322 étaient actives en tant qu’indépendantes (94,2 %) et 26.552 en tant qu’aidantes (5,8 %).
Évolution du nombre d’indépendants et d’indépendantes en 2023
L’année 2023 a comptabilisé 8.799 femmes indépendantes et aidantes de plus que l’année 2022. La croissance du nombre de femmes indépendantes a été proportionnellement plus forte que la croissance du nombre d’hommes indépendants (+2 % chez les femmes contre +1,6 % chez les hommes). Par contre, en valeur absolue, la croissance reste plus forte chez les hommes (+13.015). Cette tendance haussière plus importante chez les femmes a également été enregistrée lors des années précédentes, débouchant sur un rattrapage de la proportion de femmes par rapport à la population totale d’indépendants qui progresse de 33,7 % en 2007 pour atteindre 35,6 % en 2023.
Si l’on ne tient pas compte des aidants, qui affichent une tendance à la baisse aussi bien pour les hommes que pour les femmes, la croissance des indépendantes s’élève à +2,6 % entre 2022 et 2023 (+10.712). Sur la même période, la croissance des indépendants masculins s’élève à +1,8 % (+14.377).
La tendance à la baisse de femmes aidantes se confirme et s’accélère en 2023. La population d’hommes aidants a diminué de 4,8 %, une diminution qui reste inférieure à celle constatée chez les femmes (-6,7 %).
Créations nettes
Le nombre d’hommes et de femmes indépendants et aidants ne cesse de croître depuis 2007. La Belgique comptait 602.754 hommes et 302.200 femmes indépendants et aidants actifs en 2007, contre respectivement 824.296 hommes et 454.874 femmes en 2023. L’augmentation est proportionnellement plus marquée chez les femmes, avec une progression de 50,5 % sur 16 ans, contre une hausse de 36,8 % chez les hommes sur la même période. Par ailleurs, depuis 2008, le taux de croissance annuel est supérieur au sein de la population des indépendantes et aidantes, comparativement à leurs homologues masculins.
En unités, le nombre de créations nettes reste néanmoins plus élevé chez les hommes.
Âge
En 2023, un quart des femmes exerçant une activité indépendante, y compris celles occupant des fonctions d’aidantes, sont âgées de 40 à 50 ans. Les tranches d’âge « 30 à 40 ans » et « 50 à 60 ans » représentent chacune environ 23 à 24 % de cette population. Ainsi, près des trois quarts des femmes indépendantes actives se situent dans la fourchette d’âge de 30 à 60 ans. Bien que cette répartition ait montré une certaine stabilité au cours des cinq dernières années, la proportion des quadragénaires a légèrement diminué depuis 2016, où elle atteignait encore 27,4 %.
Les femmes indépendantes, y compris les aidantes, présentent un profil d’âge légèrement plus jeune que leurs homologues masculins : 12 % d’entre elles ont moins de 30 ans (contre 10,9 % chez les hommes) et 23,9 % sont âgées de 30 à 40 ans (contre 21,6 % chez les hommes). Globalement, près de 85 % des femmes indépendantes en activité ont moins de 60 ans, comparativement à environ 80 % chez les hommes. En 2023, l’INASTI a recensé deux indépendants âgés de moins de 18 ans.
Nature de l’activité
Une analyse du profil des entrepreneuses indépendantes ou aidantes selon la nature de l’activité exercée révèle que la majorité d’entre elles sont actives à titre principal. Toutefois, en comparaison avec les indépendants de genre masculin, les indépendantes sont proportionnellement plus nombreuses dans la catégorie des indépendants actifs à titre complémentaire.
En 2023, parmi les femmes qui exercent leur activité en qualité d’indépendant ou d’aidant, 59,5 % le sont à titre principal, 32,1 % à titre complémentaire et 8,4 % sont en activité après l’âge de la pension. En comparaison, 64 % des hommes qui exercent leur activité en qualité d’indépendant ou d’aidant, le sont à titre principal, 22,6 % à titre complémentaire et 13,3 % sont en activité après l’âge de la pension.
