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En Belgique, les femmes représentent environ 35 % des travailleurs indépendants, un pourcentage en progression constante depuis plusieurs années. En 2021, il y avait 435.128 indépendantes et aidantes actives sur un total de 1.230.419 indépendants et aidants. 405.274 étaient actives en tant qu’indépendantes (93,1 %) et 29.854 en tant qu’aidantes (6,9 %).
Évolution du nombre d’indépendants et d’indépendantes en 2021
L’année 2021 a comptabilisé 19.507 femmes indépendantes et aidantes de plus que l’année 2020. La croissance du nombre de femmes indépendantes a été proportionnellement plus forte que la croissance du nombre d’hommes indépendants (+4,7 % chez les femmes, +3,7 % chez les hommes). Par contre, en valeur absolue, la croissance reste plus forte chez les hommes (+28.165). Cette tendance haussière plus importante chez les femmes a également été enregistrée lors des années précédentes, débouchant sur un rattrapage de la proportion de femmes par rapport à la population totale d’indépendants qui progresse de 33,7 % en 2007 pour atteindre 35,4 % en 2021.
Si l’on ne tient pas compte des aidants, qui affichent une tendance à la baisse aussi bien pour les hommes que pour les femmes, la croissance des indépendantes s’élève à +5,4 % entre 2020 et 2021 (+20.737). Sur la même période, la croissance des indépendants masculins s’élève à +3,8 % (+28.375).
La tendance à la baisse de femmes aidantes (-4 %) se confirme en 2021. La population d’hommes aidants a diminué de 0,7 %, une diminution bien inférieure à celle constatée chez les femmes.
Créations nettes
Le nombre d’hommes et de femmes indépendants et aidants ne cesse de croître depuis 2007. La Belgique comptait 602.754 hommes et 302.200 femmes indépendants et aidants actifs en 2007, contre respectivement 795.291 et 435.128 en 2021. La hausse est proportionnellement plus importante chez les femmes, puisqu’il s’agit d’une croissance de +31,9 % pour les hommes et +44 % pour les femmes en 14 ans. Depuis 2008, le taux annuel de croissance est plus élevé au sein de la population des indépendantes et aidantes que chez leurs homologues masculins. Ce taux affiche d’ailleurs une tendance à la hausse depuis 2007, tant chez les femmes que chez les hommes.
En unités, le nombre de créations nettes reste néanmoins plus élevé chez les hommes.
Âge
En 2021, un quart des femmes indépendantes (y compris aidantes) ont entre 40 et 50 ans. Les catégories d’âge « 30 à 40 ans » et « 50 à 60 ans » regroupent chacune environ 23 % des indépendantes et aidantes. Près de trois quarts des indépendantes actives ont donc entre 30 et 60 ans. Si ce profil est resté plutôt stable au cours des cinq dernières années, la part des quadragénaires observe néanmoins une légère diminution depuis 2016, où elle s’élevait encore à 27,4 %.
Les indépendantes (y compris aidantes) ont un profil légèrement plus jeune que les indépendants de genre masculin : ainsi, 12,9 % d’entre elles ont moins de 30 ans (contre 11 % chez les hommes) et 23,3 % sont âgées de 30 à 40 ans (contre 21,4 % chez les hommes). Dans l’ensemble, près de 85 % des indépendantes actives ont moins de 60 ans, tandis que ce pourcentage s’élève à 80 % chez les hommes. À noter qu’en 2021, l’INASTI dénombre 3 hommes et 2 femmes indépendantes de moins de 18 ans.
Nature de l’activité
Une analyse du profil des entrepreneuses indépendantes ou aidantes selon la nature de l’activité exercée révèle que la majorité d’entre elles sont actives à titre principal. En comparaison avec les indépendants de genre masculin, les indépendantes sont proportionnellement plus nombreuses dans la catégorie des indépendants actifs à titre complémentaire.
En 2021, parmi les femmes qui exercent leur activité en qualité d’indépendant ou d’aidant, 61,4 % le sont à titre principal, 31,1 % à titre complémentaire et 7,5 % sont en activité après l’âge de la pension. En comparaison, 65,3 % des hommes qui exercent leur activité en qualité d’indépendant ou d’aidant, le sont à titre principal, 22,4 % à titre complémentaire et 12,2 % sont en activité après l’âge de la pension.
