L’Institut national d’assurances sociales pour travailleurs indépendants (INASTI) publie annuellement des statistiques sur le nombre de starters et de cessants. Les starters sont des indépendants et aidants affiliés à une caisse d’assurances sociales qui ont commencé leur activité professionnelle au cours de l’année en question. Il peut s’agir d’une première affiliation ou d’une reprise d’une activité. Un indépendant ou aidant peut être comptabilisé deux fois dans la population des starters s’il démarre une activité, puis est inactif pendant au moins un trimestre avant de reprendre cette activité au cours de la même année. Les cessants sont les indépendants qui mettent fin à leur activité professionnelle au cours de l’année étudiée.
En 2023, le nombre de starters indépendantes est orienté à la baisse pour la deuxième année consécutive. La diminution est toutefois moins marquée en 2023 (-1,7 %) qu’en 2022 (-5,3 %). Il s’agit d’un contraste marqué avec la hausse des starters enregistrée en 2021.
En parallèle, le nombre de cessations d’activités augmente de 1,5 % en 2023, mais moins fortement qu’en 2022 (+24,1 %) et en 2021 (+9,4 %).
À l’instar de 2022, l’année 2023 se distingue par une combinaison atypique : une baisse des créations accompagnée d’une hausse des cessations d’activités, une situation qui n’avait plus été observée depuis 2013. Cependant, les variations sont de moindre ampleur en 2023, suggérant un point d’inflexion qui pourrait indiquer un retour à la croissance des créations et une diminution des cessations si cette tendance se maintient.
La tendance actuelle diffère de l’année 2020, qui avait connu une double baisse du nombre de cessants et de starters. Cette baisse en 2020 peut être attribuée à l'impact de la crise du Covid et aux mesures de soutien prises par le gouvernement pour aider les entrepreneurs à faire face à la crise.
En 2023, 37,1 % des nouvelles activités indépendantes sont lancées par des femmes, ce qui représente un total de 45.700 starters féminins, en baisse de 804 unités par rapport à 2022. Le pic des starters féminines a été atteint en 2021 : 49.116 femmes ont démarré leur activité cette année-là..
En 2023, la majorité des femmes starters travaille en qualité d’indépendantes (95,2 %, soit 43.488), et 2.212 en qualité d’aidantes (4,8 %). En comparaison, 77.574 hommes se sont lancés en tant qu’indépendants ou aidants en 2023 (soit 30 de plus qu’en 2022). 72.895 hommes, soit 94 %, travaillent en qualité d’indépendants (non aidants) et 4.679 ou 6 % en qualité d’aidants.
Contrairement à la diminution du nombre de starters chez les femmes (-1,3 %), l’évolution chez les hommes reste marginalement positive (+0,2 %). La tendance à la hausse depuis 2013, qui avait repris en 2021 après la baisse en 2020, ne semble pas encore totalement stabilisée. L'année 2020 fait figure d'exception et peut être considérée comme une conséquence directe de la crise sanitaire. Les tendances de 2022 peuvent s'expliquent en partie par la dégradation de l'environnement économique, conséquence de chocs d'offre dans un contexte de bouleversements géopolitiques.
24.920 femmes ont cessé leur activité indépendante en 2023, soit 366 de plus qu'en 2022. Parmi elles, 23.112 (92,7 %) sont indépendantes et 1.808 (7,3 %) sont des aidantes. En comparaison, 41.158 hommes ont cessé d'exercer une activité indépendante la même année, soit 1.965 de plus qu'en 2022. Parmi eux, 38.445 (93,4 %) sont des indépendants et 2.713 (6,6 %) des aidants.
En termes relatifs, la croissance du nombre de cessants est plus élevée chez les hommes (+5 %) que chez les femmes (+1,5 %). L'année 2023 renoue ainsi avec la tendance observée avant 2020, où le nombre de cessations tendait à croître annuellement de manière progressive. L’année 2020 peut être considérée hors norme, avec un nombre de cessations en diminution de 17,5 % pour les indépendantes et de 20 % pour les indépendants.
Starters et cessants selon la branche d’activité
Les femmes indépendantes et aidantes qui débutent leur activité se tournent majoritairement vers les professions libérales (45,6 %) et le commerce (24,3 %). Ces deux secteurs regroupent près de trois quarts des femmes qui ont démarré leur activité en 2023. L'industrie (11,8 %) et les services (11,1 %) arrivent ensuite, attirant ensemble un cinquième des nouvelles indépendantes. L'agriculture, quant à elle, ne concerne que 2,8 % des débuts d'activité. À l’inverse, les hommes se lancent principalement dans l’industrie (41,6 %), les professions libérales (25,7 %) et le commerce (20,5 %).
Les professions libérales et le commerce sont également les secteurs où l’on observe le plus de cessations d'activité chez les femmes indépendantes et aidantes, avec respectivement 36,4 % et 31,8 % des cas en 2023. Les secteurs de l'industrie et des services représentent chacun environ 12 % des cessations. En comparaison, les hommes qui cessent leur activité travaillaient principalement dans l'industrie (43,1 %) et le commerce (26,3 %).