Aperçu de l'économie belge - Note de conjoncture de février 2023
La croissance annuelle du PIB a fortement rebondi en Belgique en 2021 (+6,1 %) à la suite de la reprise mondiale de l’activité économique. Le rebond du PIB en Belgique s’est d’ailleurs montré plus prononcé que celui de l’Union européenne (27 pays ; +5,4 %) et que celui de la zone euro (+5,3 %). Au troisième trimestre de 2022, la Belgique a connu une hausse de son PIB de 1,9 % à un an d’écart, mais toutefois moindre qu’au trimestre précédent (+4,1 % à un an d’écart). La demande intérieure hors stocks, à l’exception des investissements, les exportations nettes et la variation des stocks ont contribué à cette évolution favorable du PIB au troisième trimestre de 2022.
Les services constituent à l’accoutumée le principal moteur de la croissance économique belge. En 2021, ce sont également eux qui ont majoritairement soutenu la reprise de l’activité économique.
L’indice de production de l’industrie hors construction et celui du secteur énergétique ont tous les deux dépassé, en 2021, leur niveau d’avant crise, à l’inverse de celui de la construction. Au cours de l’année 2022, si la production dans l’industrie hors construction et dans l’énergie marque une tendance généralement baissière, elle évolue une nouvelle fois de manière asynchrone dans la construction en étant plus dynamique en 2022 qu’en 2021.
La démographie des entreprises s’est encore montrée vigoureuse en 2021, avec un plus grand nombre de créations que de cessations d’entreprises et un solde net de 43.839 unités, soit le plus grand solde net observé sur la période 2017-2021. Le dynamisme entrepreneurial s’est cependant affaibli au troisième trimestre de 2022. En effet, malgré un solde net de « créations-cessations » toujours positif (8.913 unités), il s’est toutefois amoindri en glissement annuel de 2.236 unités.
Dans son ensemble, l’année 2021 s’est révélée contrastée sur le marché de l’emploi : si le taux d’emploi s’est inscrit à la hausse, le taux de chômage total et celui des jeunes de moins de 25 ans ont tous les deux augmenté. L’amélioration de tous les indicateurs relatifs au marché de l’emploi observée au cours des deux premiers trimestres de 2022 en glissement annuel s’est poursuivie au troisième trimestre de 2022. Ainsi, le taux de chômage des jeunes s’est chiffré à 18,3 % au troisième trimestre de 2022 (contre 19,5 % un an auparavant) et le taux de chômage total a atteint 5,6 % (contre 6,4 % un an plus tôt). Quant au taux d’emploi, il s’est établi à 66,9 % au troisième trimestre de 2022 (contre 66,4 % un an plus tôt).
L'inflation mesurée par la variation de l'indice des prix à la consommation harmonisé (IPCH) s’est fortement accélérée en 2022, passant de 3,2 % en 2021 à 10,3 % en 2022. Si toutes les composantes de l'IPCH sont en hausse, c'est la composante énergétique qui explique à elle seule plus de la moitié de l'inflation totale.
En ce qui concerne les perspectives de croissance à court terme de l'économie belge, la reprise économique s’est poursuivie en 2022 avec une croissance du PIB s'élevant à 3,1 %. Cependant, le Bureau fédéral du Plan indique, dans sa publication de février 2023, que la croissance belge devrait à nouveau ralentir en 2023 pour atteindre 1 %.