Markttoegang

In de mededeling van de Europese Commissie “Europa als wereldspeler” van 2006 wordt gewezen op het belang van een betere markttoegang, zowel qua goederen als diensten, voor Europese ondernemingen die derde markten willen betreden.

Handelsbelemmeringen kunnen diverse vormen aannemen zoals hoge invoerrechten, omslachtige douaneprocedures, slechte bescherming van intellectuele eigendomsrechten, technische normen en voorschriften, sanitaire en fytosanitaire maatregelen, maar ook de beperking van de toegang tot grondstoffen.

De bestrijding van handelsbelemmeringen kan via verschillende kanalen geschieden:

Het multilaterale handelssysteem (World Trade Organization - WTO) wordt aanzien als de beste manier om een verdere wereldwijde liberalisering te verwezenlijken.

Daarnaast mogen ook de bilaterale kanalen, zoals vrijhandelsovereenkomsten (zie website van DG Handel van de Europese Commissie) niet vergeten worden.

Ten slotte werd een herziene markttoegangsstrategie gelanceerd. Bedoeling is om dankzij een nauwere samenwerking tussen de Europese Commissie, de lidstaten en het bedrijfsleven handelsbelemmeringen stelselmatig op te sporen, te analyseren en weg te werken. Het EU-bedrijfsleven kan ook op steun rekenen bij het oplossen van concrete problemen waarop zij bij uitvoer/invoer naar/van derde landen stuiten.

Ter ondersteuning van het versterkte markttoegangspartnerschap werden onder meer volgende initiatieven genomen:

• Maandelijkse vergaderingen van het Raadgevend Comité Markttoegang. Deze vergaderingen, voorgezeten door de Europese Commissie en bijgewoond door lidstaten en bedrijfsleven zijn het centrale platform voor overleg en coördinatie.
• In het leven roepen van markttoegangsteams in derde landen bestaande uit delegaties van de Europese Commissie, ambassades van de lidstaten en afgevaardigden van het EU-bedrijfsleven.
• Opstarten van werkgroepen rond specifieke sectoren en prioritaire landen.
• Online markttoegangsdatabank met onder meer informatie over de markttoegangsvoorwaarden voor de belangrijkste exportlanden, een lijst van geregistreerde handelsbelemmeringen en een klachtenregister waarin EU bedrijven of hun beroepsfederaties nieuwe handelsbelemmeringen kunnen melden.

Wanneer een handelsbelemmering een schending inhoudt van de internationale WTO-regels kan in het kader van de Verordening Handelsbelemmeringen nr. 3286/94 van de Raad een formele klacht worden ingediend bij de Europese Commissie. Eerst zal de Commissie trachten via bilateraal overleg met het betrokken land een vriendschappelijke oplossing te vinden voor het handelsdispuut. Indien dit niet lukt zal de zaak voor een WTO-panel in Genève gebracht worden dat uitsprak zal doen in het dispuut.

De rol van de FOD Economie bestaat erin om samen met de gespecialiseerde sectorale loketten de bijeenkomsten van de Comités Markttoegang en Handelsbelemmeringen en de werkgroepen actief op te volgen en de informatie te verspreiden onder alle geïnteresseerde federale en gefedereerde overheden, zoals onder meer de FOD Buitenlandse Zaken, FIT, AWEX, Brussels Hoofdstedelijk Gewest, ...