Auteursrechten op het Internet

Het auteursrecht geldt eveneens op Internet.

Is wat op het Internet staat beschermd?

Alle werken die op Internet staan, zoals teksten, afbeeldingen, computerprogramma’s, muziek en websites, zijn auteursrechtelijk beschermd indien ze aan de beschermingsvoorwaarden voldoen.

Dit blijft zo, ook al hoeft men niet te betalen om toegang tot deze werken te verkrijgen of is er geen vermelding van “copyright” of van de naam van een auteur.

Met betrekking tot alles wat op het Internet staat, moet men bijgevolg alle regels van het auteursrecht respecteren. Dit houdt in het bijzonder in dat toestemming gevraagd moet worden aan de rechthebbenden alvorens een foto te kopiëren, muziek te downloaden, artikels over te nemen, foto’s van andere websites op de eigen website te plaatsen, enz.

In sommige gevallen zal de houder van het auteursrecht reeds zelf een uitdrukkelijke toestemming hebben gegeven tot het kopiëren van het werk. Men moet dan nagaan hoe ver deze toestemming reikt en voor welk type gebruik ze werd verleend (enkel privé-gebruik, niet-commercieel gebruik, gebruik voor onderwijsdoeleinden, enz.). Dergelijke algemene toestemmingen worden vaak gegeven via de zogenaamde vrije licenties of “public domain” licenties. 

Moet men rekening houden met auteursrecht alvorens iets op Internet te plaatsen?

Uiteraard. Iets op het internet plaatsen (een foto, tekening, muziek, computerprogramma, een spel…) houdt een mededeling aan het publiek in.

Indien het materiaal dat men wil gebruiken auteursrechtelijk beschermd is, heeft men dus de toestemming nodig van de houder van het recht om dit materiaal binnen gelijk welke soort internetpagina (klassieke websites, blogs, Myspace, Facebook, YouTube, enz…) te integreren.

Is peer-to-peer (downloaden en uploaden van muziek, films, series...) wettelijk?

In België is deze vraag tot op heden nog niet volledig uitgeklaard. 

Het is wel zeker dat het onwettig is om je eigen bestanden via P2P beschikbaar te stellen (‘uploading’) op een wijze dat die door andere internauten (‘peers’) kunnen worden gedownload. De deelnemers aan P2P netwerken worden er inderdaad bijna altijd toe gebracht om de bestanden op hun computer te delen (share) met andere deelnemers. Wie zelf downloadt, zal deze bestanden inderdaad vaak ook ter beschikking stellen van anderen, ofwel omdat dit technisch zo geregeld is, ofwel omdat dit van de deelnemers aan dergelijke netwerken (moreel) zo wordt verwacht. 

Wat betreft de handeling van het afladen (‘downloaden’) van muziek of film, hebben rechtbanken in andere landen geoordeeld dat dit niet als een privékopie kan worden beschouwd en dat het dus niet mag. In België werd deze vraag nog niet duidelijk beantwoord.