Drinkwatervoorziening in België: sectoronderzoek

De watersector in België is een uiterst complexe sector, met een aparte structuur in elk gewest, waarin meerdere spelers betrokken zijn (meestal overheidsbedrijven) met specifieke taken doorheen de hele watercyclus. Daar de consument geen keuze heeft wat betreft de verschillende actoren omdat elk een afgebakend gebied beheert, vertoont de watersector nog steeds een zeer monopolistisch karakter. Daarom is het belangrijk om de goede werking van de sector te waarborgen door te zorgen voor een eerlijke prijs voor de consument. Sinds 2005 is echter een forse prijsstijging van drinkwater voor huishoudens geconstateerd in België.

In zijn derde rapport van 2010 heeft het Prijzenobservatorium aangetoond dat de toename van de drinkwaterprijs in België hoger bleek te zijn dan in de buurlanden. Hoewel de bevoegdheden op watergebied voornamelijk georganiseerd zijn op regionaal niveau, blijven de aanpassingen van de waterprijs nog steeds onderworpen aan een prijscontrole uitgeoefend door de FOD Economie. In deze context heeft de dienst Sector- en Marktmonitoring besloten om de drinkwatersector in België aan een nader onderzoek te onderwerpen. Dat richt zich enkel op het huishoudelijk gebruik van water, niet op het industriële verbruik.

Het eerste deel van deze analyse bepaalt het wettelijk kader waarbinnen de drinkwatersector evolueert en in het bijzonder de omzetting in de regionale wetgeving van de Europese Kaderrichtlijn Water.

In het tweede hoofdstuk wordt de structuur van de drinkwatersector in België gedetailleerd beschreven, dat allereerst in herinnering brengt welke cyclus het water doorloopt vóór en nadat het bij de consument uit de kraan komt. Vervolgens worden de belangrijkste spelers in de sector en hun marktaandelen besproken. Een financiële analyse van de watersector, evenals de werkgelegenheid en investeringen die ermee gepaard gaan, sluiten dit tweede hoofdstuk af.

Het derde en belangrijkste deel van de analyse is gewijd aan de prijs van het drinkwater.

De inzameling van de cijfergegevens voor de studie werd eind augustus 2011 afgerond. De gemiddelde tarieven werden daarentegen tot eind 2011 berekend.