Systèmes réacteurs innovants

Qu’entend-on par systèmes de réacteurs innovants ?

Les systèmes de réacteurs innovants (auxquels appartiennent également les types de réacteurs de la quatrième génération) sont encore dans la phase de recherche et de développement.  Pour passer  les tests de développement durable, les réacteurs de la quatrième génération, ainsi que leurs carburants respectifs doivent satisfaire à cinq critères:

• consommation de matières premières efficace et consommation de carburant durable;
• réduction au minimum du risque d’accidents, de sorte que les effets négatifs soient réduits au site nucléaire;
• limitation de la quantité de déchets radioactifs et de leur durée de vie;
• résistance à la prolifération, moindre appropriation à la production d’armes nucléaires et protection optimale contre le terrorisme;
• faire preuve de compétitivité  par rapport aux autres vecteurs énergétiques.

Six types de réacteurs ont été sélectionnés par la communauté internationale:

• les réacteurs à très haute température (Very High Temperature Reactor – VHTR)
• les réacteurs rapides refroidis au sodium (Sodium cooled fast reactor – SFR)
• les réacteurs rapides refroidis au plomb (Lead cooled fast reactor – LFR)
• les réacteurs à sels fondus  (Molten Salt cooled reactor – MSR)
• les réacteurs refroidis à l’eau supercritiques (Super Critical Water Cooled Reactor – SCWR)
• les réacteurs rapides refroidis au gaz (Gas cooled fast reactor – GFR)

Il faut remarquer que les systèmes retenus ne sont pas seulement utiles à la production d’électricité, mais également à la production d’hydrogène, au dessalement d’eau de mer ou à l’utilisation de la chaleur industrielle.

Coopération Internationale

Le Generation IV International Forum (GIF) est un accord de coopération de plusieurs pays dans le domaine de la recherche et du développement de systèmes nucléaires innovants. A l’origine en 2000, il s’agissait des pays suivants : les Etats-Unis, le Royaume-Uni, la France, l’Argentine, le Brésil, le Canada, le Japon, l’Afrique du Sud, la Corée du Sud, et la Suisse. En 2003 l’Union européenne a adhéré à  Euratom, suivie en  2006 de la Russie et de la Chine. L’Agence de l’Energie Nucléaire de l’OCDE est chargée du secrétariat du GIF.

La participation par des entités des états-membres européens à divers projets de recherche sous la régie du  Generation IV International Forum, est coordonnée par le Centre Commun de  Recherche de la Commission Européenne.

Recherche belge en matière de systèmes de réacteurs innovants

Le Centre d’Etude de l’Energie Nucléaire (SCK-CEN), les universités et le secteur privé sont actifs dans le domaine de la recherche et du développement de systèmes nucléaires innovants.